洪武二十七年的新年过得有些窘迫，人们口袋里的钱少了，家里的米少了，究其原因，是因为战争，战争虽然没有打起来，但调兵遣将、储存钱粮，王朝的钱粮都流向了军队，自然，老百姓就得勒紧一下裤腰带。
不过大明王朝的老百姓还是比较乐意勒紧裤腰带，至少朱门酒肉臭，路有冻死骨的现象在明初不是太严重，连大明皇帝也跟着一样的节衣缩食、支援前线，他们还有什么不满意呢？据说东宫皇太孙也一样的生活俭朴，每顿饭不过三菜一汤，上有好，下必效，在这对皇祖孙的以身作则下，大明官场掀起了一股勤俭风潮，且不论这种风潮是否出于真心，但确实上上下下，大小文武官员们都不敢浪费奢侈，唯恐自己一不小心便露了头，被言官弹劾，尤其在冯傅案到了渐渐收尾的时候，如果这个时候出事，可就太不值了。
叶天明家也是一样，自从朱允炆号召百官“与民共俭”后，叶天明家的生活条件立刻跌下了两三个台阶，叶天明不敢和朱允炆比肩，每顿减一个菜，为两菜一汤，他的妻儿老母以及家仆下人都是一样，而且两菜中只准有一个荤菜，从去年十一月初便开始了，足足坚持了两个月。不过，这几天是新年，条件略略放宽了一点，春节十天，每天改为四菜一汤，除了新年、元宵、中元、中秋几个节日，其余一概不能例外。
今天是大年初二，是大明官员们难得休息的日子，一年到头忙忙碌碌，只有过年时可以休息几天。一般官员要休息到初五，但叶天明作为两部尚书，他只能休息到今天，明天便要开始上朝了。
不过这两天，他的心情着实不好，宫中已经有人给他透露出消息，他的女婿李维正被皇上改封四川都指挥使，还封了定辽侯，但他却抗旨不归，借口镇压朝鲜内乱，死活不肯进京，把皇上惹得吐血了，这让叶天明的心情烦透到了极点，他也不傻，他隐隐猜到了李维正是害怕被冯傅案牵连，可他李维正也不替自己想想，他抗旨不归，自己在京中怎么做官？这是会影响到自己仕途的。搞不好皇上便以为自己是他的内应，把自己一刀宰了。
叶天明坐在书房里准备给皇上写一封述忠书，来表示自己的忠心和与李维正无关，他甚至准备在书中正式宣布与李维正决裂，这也是燕王劝他的，他已经考虑很久了，现在李维正不尊旨事件使他最终下定了决心。
叶天明写了几个开头都不满意，他全部捏成团扔到了一旁，到底怎么样开头，才能让皇上体会到他诚惶诚恐的心情呢？
这时，门外传来了一阵急促的脚步声，他的管家在急声禀报：“老爷。东宫来了！”
东宫就是朱允炆，是朝廷官员们对皇太孙的习惯性称呼，这种称呼又渐渐延续到了民间，到后来，无论走卒小贩，几乎整个京城百姓都称皇太孙朱允炆为东宫了。
叶天明听说朱允炆来了，惊的“腾！”地站了起来！心中又是激动又是感激，他知道昨天是朱氏家族祭祖的日子，朱允炆忙碌了一天，而现在才是一大早，也就是说，朱允炆一个便是来探望他，这让他感到无比荣耀。
“快！快！快！谁在门口接待殿下？”
“回禀老爷，是大公子，他也正好前来，在门口遇到了东宫殿下。”
“你快让夫人去收拾客堂，不，算了，你就收拾一下我的书房吧！”叶天明穿上外套，又戴了帽子便匆匆跑去迎接皇储君了。
朱允炆正背着手在叶府的前院里仔细打量一棵参天大树，不时点头笑道：“不错，这棵老枣树少说也有三百年了吧！”
“殿下说得一点没错，当时卖房子的人说这棵枣树有二百九十年了。这房子买了十年，可不正好是三百年么？”叶如棠佩服得竖起了大拇指，又由衷地赞道：“许多人都来猜这棵枣树的年龄，有说两百年，有说四百年，也有说三百多年，可猜得这么一年不差的，十年来就殿下一人，殿下果然不是凡人啊！”
叶如棠的马屁怕得虽赤裸，但朱允炆听得还是颇为受用。
这时，叶天明匆匆赶来，他撩起袍襟跪下道：“臣叶天明参见储君殿下。”
朱允炆吓了一跳，他回过身赶紧把叶天明扶了起来，埋怨他道：“今天我是专程来给你拜年，你怎么能下跪呢？不折杀我吗？”
“君臣之礼不可废，无论何时何地。”
朱允炆无可奈何地笑了，“好吧！叶尚书，今天我来还有一些话想和你谈谈，不知你可有时间？”
“殿下！请到我书房详谈。”
叶天明将朱允炆请到书房中就坐，几十名贴身侍卫就守护在书房的前后左右，防备森严。
一名侍女进来上了茶点，随即退下去了，朱允炆端起茶碗，他想了想便开门见山道：“我家首先告诉你。我并不相信李维正是二个蓝玉。这一点我和皇上的看法不同。”
叶天明立刻明白过来，朱允炆就是为了李维正之事而来，他也意识到这件事对自己的冲击了，或者从另一个角度来说，这件事已经要影响到自己了，否则他不会专程上门，叶天明一时间又惊又怕。
果然，朱允炆叹了口气道：“昨天四叔对我说，李维正在辽东掌重兵。而你又在朝中为权臣，这是为王者的大忌，皇上已经对此事非常担忧，四叔劝我二者选其一，要么保李维正，要么保你，如果两个都保，依着皇上的脾气，极可能两个都糟糕，其实我也知道，他说得对。”
叶天明心中一跳，他终于明白朱允炆所来的真实目的了，他立刻沉声问道：“殿下的意思是说，要保我而弃李维正吗？”
朱允炆默默地点了点头，“其实我也知道李维正不敢进京的真实原因，他进京必死，我知道，想必他也嗅到了，所以他找各种理由不敢进京，但无论如何，他都已经是抗旨不遵了，触犯到了皇上的底线，说实话，我现在很后悔，不该派他去辽东，更不该让他掌军，否则皇上也不会猜忌他，等将来我主事了，我再好好重用他。”
说到这里，朱允炆又叹了口气。李维正的事情他确实不想管了，就等于正式放弃了他，从此，李维正是死是活都和他没关系了，他要把全部精力用来保叶天明，这件事他已经和几个师傅商量了，大家都一致赞成。朱允炆执政经验不够丰富，正需叶天明这样的重臣来主持大局，而李维正不过一介武夫罢了，更重要是皇上已经把任命指挥使、都指挥使的大权给了朱允炆，也就是说他手中已经有足够的军队了，李维正便成了一根鸡肋，现在又变成了鱼刺，早点扔掉才是明智之举。
朱允炆既然已经下定了决心，他就不会再改了，他想了想便对叶天明道：“下午我准备进宫去劝说皇祖父放过你，但你自己也要有所表示才行。”
“不知殿下准备让臣怎样表示？”
“你可公开向天下人发表一个声明，断绝和李维正的一切关系。”
…… …… ……
皇宫，朱元璋今天的新年和往年略有不同，往年他每年不管除夕初一，都会在御书房中批阅奏折度过。年年岁岁春相似，岁岁年年人不同。今年的朱元璋已经和往年不同了，他高位瘫痪，而且每天绝大部分时间都处于昏睡状态，所以他这个年已经不批阅奏折了，不批阅奏折他也没有张灯结彩过年，也没有和嫔妃儿女共享天伦之乐，但他醒来时，他就命侍卫抬自己到院子去晒太阳。就这么眯着眼在太阳下想心事。
他的心事自然只有两件，一件贵州、一件辽东，两件事情都事关社稷安危，关系到朱明天下的万代永续，坦率说两件事在他心中都是一样严重，因为这两个人他都很了解。蓝玉是跟他南征北战几十年的老将，用兵如神，他曾经毫不吝啬地赞他是朕的李靖，从这次打成都重庆便可看出来，他牛刀小试一招，便将耿柄文打得落花流水，一旦他真的起兵进攻中原，大明王朝有几个人是他的对手？
现在让朱元璋担心的不仅仅是蓝玉军事才能高超，而且他身边似乎有个很厉害的谋士，这才是让朱元璋最为忌惮的，蓝玉是军事天才，却是政治白痴，本来朱元璋已经布好了局，杀他家人逼他造反，然后让主管贵州屯田的唐、张二将以不愿造反而杀之，不料他的局却被人破了，反把他几乎逼死，一直到后来，蓝玉的行棋如行云流水一般，军事上节节胜利，政治上滴水不漏，使朱元璋终于决定把解决贵州问题的紧迫排在辽东的前面，他现在最害怕蓝玉勾结云南沐家，如果云贵一体，有了战略纵深，那蓝玉之乱真的就尾大不掉了。
而辽东的李维正他也很了解。一个有胆有识、极富谋略的年轻人，现在看来，辽东是他早就谋划好了的，而且让朱元璋佩服的是，李维正的每一步棋都走得恰到好处，比如自己要召他进京杀之，他便制造了朝鲜内乱，言外之意就是告诉自己，他只想做朝鲜之主，而无心谋大明。可自己真的把他逼急了，他的野心就不是朝鲜那么简单了。
其次，他没有把他的父亲接走，而是把父亲留给自己做人质，这也是一步极为聪明的棋，他知道自己不敢杀他父亲，自己不敢在此时挑起两线作战，同时，他把父亲留给自己。也是一种明确表态，他不会趁机南下，只要维持现状，甚至只要承认他为朝鲜之主。
李维正想为朝鲜之主的暗示，朱元璋也不是没有考虑过，他知道李成桂必然已经完了，朝鲜实际上已经被李维正控制住了，封他为朝鲜之主只不过是对既成事实的承认罢了，但朱元璋却不想这么便宜了李维正，他怎么可能受别人的胁迫，不错！现在他是不敢动李维正，也不敢逼他，但并不表示一直就不动他。既然李维正想维持现状，那也正中他下怀，先集中精力和兵力干掉蓝玉，然后再回头来收拾他。
“传朕的旨意！”温暖的阳光下，朱元璋终于开口了，他的几名内阁大学士立刻上前候命，朱元璋缓缓道：“加封蜀王椿为凤阳军大都督。全权负责川内诸军指挥、调控；加封张翼为滇国公，四川都指挥使，凤阳军副都督，受蜀王节制；辽东总兵李维正改封辽东都指挥使。继续出任辽东总兵，同时免去其外海防御使一职，命其全心处理辽东军务。”
第二百一十一章权力染缸