历史上，欧洲各国在经历工业革命初期对工人的毁灭式地盘剥压榨之后，也都逐渐发现了这个问题，并开始尝试采取措施。
作为工业先驱的英国率先在1802年颁布了《工厂法》，用来保证工人的基本生存。【注1】
其中比较重要的规定包括：
——工厂不得雇佣9岁以下的童工。9岁及以上的童工每天可以工作8小时，14岁以上每天可以工作12小时。
——工人不得在凌晨6点之前开始工作，并且睡觉时间不能晚于凌晨2点。
——工厂需要为工人准备可以蔽体的衣物，在进入工厂的头4年里，工厂有义务确保他们每天接受至少2小时的基础教育。
——工厂必须保证最低限度的通风，并对有危险的机器设置防护措施等等。
在《工厂法》执行的初期，英国各家公司也是怨声载道，但没过多久，他们就发现工人们的效率竟然大幅提高，生产成本甚至比《工厂法》实施之前还降低了些。
尤其是优质劳动力变得更为充足，招工也更加容易了——这是因为工人的基本生存环境得到保障，伤残率以及病死、饿死率降低，大多都能顺利活到成为熟练工。
结果就是英国的工业竞争力显著提升，更加巩固了自己的世界霸主地位。
而今天在见到了工人们恶劣的工作环境之后，约瑟夫决定要尽快推动保障工人权益的立法。
这不止能让大国数十万工人生活得到改善，让他们过上起码能够维持下去的生活，同时可以提高法国工业生产效率，而且，劳动保障法还能成为法国手中的一柄利器。
历史上，英国在颁布《工厂法》之后，立刻成了欧洲的人权标杆，受到所有国家的工人们交口称赞。
各国的技术工人闻讯纷纷涌向英国，带来了大量人才和技术，进一步推动了英国的工业革命发展。
之后其他欧洲国家发觉不对劲，不得不跟着出台类似的法令，但已陷入了被动，毕竟标杆一旦被大家认可，观念可不是那么容易扭转的。
这一世，约瑟夫就要将这个标杆的光环留在法国！
等回去之后就召集米拉波、布勒特伊他们讨论法规的框架，争取在下次内阁会议上就能提交审议。
他正暗自思忖间，就听到佩尔娜在一旁道：
“殿下，您刚才提到‘医用口罩’，这种东西是否在医疗上也有重要作用？”
约瑟夫点头：
“确实如此，口罩能大幅减少医生在治疗时被病人感染的可能。哦，实际上医生们在进行手术时常带的鸟头面具就有这方面的功效。”
佩尔娜却是有些诧异：
“可有些学者认为，鸟头面具只是愚昧的迷信，而且会增加感染机率。我父亲就从不戴这个。”
约瑟夫以前看过介绍欧洲医疗史的记录片，当即吁了口气，道：
“那是因为他们极少清洗面具，那东西已经变成了细菌培养皿但口罩是绝对有用的。”
说到这里，他又忙提醒经理德拉斯：
“您这边也要经常清洗口罩，至少3天洗一次，并且最好每个工人用固定的口罩，不要交叉使用。”
佩尔娜闻言，两眼放光，如同已经看到了又一项医学创新。
她对王太子殿下的医学水平极为崇拜，坚信只要他说有用，那就肯定没问题。先前，她将殿下所教的关于“双盲实验”的知识写成论文，令她在医学界获得了不小的声望。当然，医学界普遍认为那是王太子和她父亲拉马克琢磨出来的东西
她当即恳求道：
“殿下，我想为战地医院也配发一些口罩，以后还可以在全国的医生间推广。”
“当然，这是好事儿。”约瑟夫点头，随后又想到单独定制口罩的高昂成本，于是索性道，“或者，我们可以建一座生产口罩的工厂。
“以后光是医疗和工厂的需求，每个月就要消耗几万只口罩，由工厂大批量生产是有必要的。”
“几万只？”佩尔娜有些诧异道，“殿下，蒸馏厂只有200多名工人，加上全国的医生，应该也用不了这么多吧？”
约瑟夫微笑道：
“不止煤气蒸馏厂，纺织厂、磨坊、化工厂甚至建筑工人都需要这东西。我估计每个月两三万只口罩肯定是能卖掉的。”
说完了口罩，约瑟夫又在德拉斯的带领下参观了碎煤场，沿途跟杜邦等投资人谈起了在南锡以及突尼斯新建煤气蒸馏厂的事情。
当一名投资人听说连突尼斯都要安装煤气灯，投资额高达200万法郎时，有些不确定道：
“殿下，在北非铺设煤气灯是否会有些收益上的风险。实际上，南锡似乎也不是非常繁荣的地方”
“您要看到远期收益。”约瑟夫道，“煤气灯对提升城市吸引力具有巨大的作用。
“南锡的工业开发区是最成熟的，那儿以后会是个人口密集的城市。而突尼斯这半年来至少增加了四五万移民，以后突尼斯城必将成为北非的中心。”
那名投资人微微点头，但仍是小声道：
“我是说，这么大的投资，或许要更谨慎些”
这次没等约瑟夫说什么，杜邦先笑着开口道：
“罗兰先生，您也太过小心了些。煤气路灯的前景非常好。
“据我所知，英国议会已经批准了30万英镑的拨款，用来在伦敦安装煤气灯。”
名叫罗兰的商人顿时瞪大了眼睛，30万英镑就是750万法郎，英国人竟然这么大手笔投资煤气路灯！看来真是自己多虑了。
约瑟夫闻言，却是微微皱起了眉。历史上，英国人能成为工业革命的先驱不是没有道理的，就他们这灵敏的嗅觉，就远超同时代的其他国家。
【注1】19世纪初，英国所谓的《工厂法》实际上不是一部法律的名称，而是对于当时的多项与工厂相关法条的统称。其中最著名的就是《学徒健康及道德法案》，另还有一些零碎的法令补充。
(本章完)
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第498章 《工厂法》