西班牙虽然已是日暮西山，但依靠巨量的殖民地滋养，勉强还能跻身欧陆列强。
而西班牙的舰队同样是约瑟夫所看重的。
毕竟是拥有过无敌舰队的国家，就算“家道中落”，目前其舰队规模依旧稳居欧洲第三。
法国想要保持最低限度的贸易需求，也就是地中海航线的安全，就必须联合西班牙舰队才行。
约瑟夫很清楚，海军是所有军种里最为费钱的，没有之一。
凭借法国目前的财力，通过传统模式和英国拼海军是没有任何胜算的。
历史上，拿破仑战争期间，英国的军费支出在每年10亿到12亿法郎之间。仅仅海军军费就高达3.8亿法郎，跟法国总军费4亿法郎也相差不大了。【注1】
所以拼军舰数量，永远是法国下水一艘的同时英国下水两艘以上。
同时依赖海洋贸易为生的英国培养出了大量精锐水手，就算法国拥有和英国同样的战舰，赢得海战的概率也非常小。
法国海军的出路只有利用新技术弯道超车这一条，而新技术又需要大量资金投入，并耗费不短的时间。
在海军拥有新型战舰之前，法国必须联合西班牙舰队，才能为自己争取到所需的时间。
不过提到新型军舰，约瑟夫忽然想到了默多克正在研发的新型高压蒸汽机。
这东西的功率虽然还远不够用在重型战列舰上，但在地中海作战，轻快的桨帆船却永远是不可忽视的战斗力——地中海常年风平浪静，导致重型帆船的航速严重下降，而桨帆船则能利用大量的人力划桨弥补动力，从而在这片海域拥有非常高的机动性。
默多克的高压蒸汽机虽仅有50马力的输出功率，但这也不是几十名桨手所能比的。
如果安装两台，也就是100马力，所能达到的速度肯定稳超人力划桨。
并且，蒸汽机的持续输出能力更是碾压人力。
你再牛逼的桨手，连续划两个小时肯定得累得脱力。就算带上大量储备桨手，至多也就能高速行驶五六个小时。而蒸汽机却可以一直运转好几天不停歇。
也就是说，如果能顺利将蒸汽机搬上桨帆船，再合理利用“放风筝”战术，将使法国海军在地中海拥有跟英国人周旋的能力。
同时，这一过程还能促进舰用蒸汽机的技术迭代，为以后用更大功率的蒸汽机驱动三级以上的重型战列舰铺平道路。
约瑟夫原本是打算等法国的经济情况更好一些之后，再开始新型战舰的研发，但眼下看来，已是时不我待了。
如果无法维护地中海航线，那么广阔的北非行省就无法向法国本土提供支持，甚至会成为累赘。
进入埃及，开展苏伊士运河战略也无从谈起。很可能就会沿着拿皇当年失败的北非路线重新走一遍。
约瑟夫随即记下让默多克带着技师尽快前往布列塔尼的安排——那里是法国的造船业基地，也是水手的主要来源之一。
当然，因为涉及全新的造船理念，他自己恐怕也得去一趟才行。
约瑟夫将思路从战舰重新拉回到外交上。
在西班牙之外，最为重要的就是俄国。
他并没有把握能和俄国达成同盟，毕竟俄国的贸易同英国绑定太深。英国真要下狠手制裁，俄国的贸易缺口仅凭法国的根本补不上的。
这也是为何当年拿皇的大陆封锁政策在欧陆到处都能执行下去，唯独俄国那边出现了缺口的原因。
而拿皇后来孤注一掷进攻俄国，也并非什么“野心爆棚”想要一统欧洲，核心还是在于要堵住贸易围栏上的漏洞。
但俄国要严格执行大陆封锁政策，自己的财政就先得崩溃。所以俄法之战注定是无法避免的。
所以约瑟夫的底线，就是要确保俄国不会加入英国阵营。
这一方面要尽快提高法俄之间的贸易量，令俄国无法抛下法国。另一方面就是增加对顿巴斯方面的开发力度，加深两国间的利益纠缠。
当然，必要的时候俄国和奥地利在巴尔干半岛的矛盾也是可以利用一下的，但那要看之后具体的情况来确定策略。
接下来就是奥地利了。
目前来说，法奥的关系还是比较稳定的。
而且就约瑟夫的记忆，利奥波德二世这人是比较有原则的，也有不错的大局观，应该不愿搅入英法冲突的大漩涡中。
然而，约瑟夫也知道，利奥波德二世是个短命的皇帝，好像明年年初就会撒手人寰。
继位的弗朗茨二世却是个保守、喜欢脑子一热，又能力平庸的皇帝。
他是否会被英国蛊惑，这就谁也无法保证了。
如果奥地利届时真要站在法国的对立面，其实某种意义上来说也不算是坏事。
首先就是法国可以无所顾虑地拿下奥地利在意大利的利益了。
要知道，目前富饶的意大利北部基本都是奥地利的势力范围。还有半岛中南部的托斯卡纳，大公直接就是哈布斯堡家的人。
目前碍于法奥的联姻关系，法国实在不好对意大利下手。
而一旦双方交恶，仅凭奥地利陆军的能力，根本挡不住法国深入意大利。
极限情况下，约瑟夫甚至可以照抄历史进程，跟撒丁做交易，用帮助他们统一意大利为条件，舍弃意大利中、南部，和撒丁一起将奥地利彻底赶出亚平宁半岛。
之后不论是法国从意大利方向进攻奥地利，还是支持撒丁骚扰奥地利后方，都是不错的选择。
至于普鲁士和荷兰，基本都是英国内定的盟国，约瑟夫也不考虑在他们身上下功夫。
当然，历史上拿破仑直接攻灭荷兰的模式也绝不可取。
你都深入到德意志西北部了，必然会激起德意志诸国的恐惧，从而坚定地接受普鲁士的号令反法。
如果荷兰真的太跳的话，倒是可以用少量精锐部队快速突袭阿姆斯特丹，在荷兰投降之后就立刻撤离。
而荷兰的那几艘战舰必须毁掉，或者作为战利品带回法国。
【注1】这里统计的英国总军费支出里，包含大量对盟国的军事援助，但海军军费则全部是英国自己花掉的，后期甚至达到了一年5亿法郎。
(本章完)
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第563章 蒸汽机上舰计划