控制塔林立的塞伯鲁斯工业区随着公路的延伸逐渐被冷冰冰的蓝色对称盒式建筑群和轰鸣的涡轮风扇所占据，灰蓝色的高耸框架结构中填充着青铜色和棕色的强化合成玻璃。气势恢宏的多层复合巨型建筑、反应堆发电站、铁轨网络和呼啸着的列车主宰着玛古罗群岛的地平线。
在托鲁斯星上没有塔桑尼斯的霓虹缤纷，只有线条冰冷的工业联排建筑和亮橙色的全息荧屏。在这儿甚至看不到一点点用于点缀的绿意，每一寸土地都浇筑着灰色的混凝土。
奥古斯都所乘坐的专车历经重重关卡才进入了塞伯鲁斯工业园区的核心，而据萨布索里安博士所言，与这里的铸造工厂相比，刚才那些打着标签的异虫不过是小儿科。
这里看上去并不像是用于圈养异虫的大型农场，反倒更像是建立在水晶矿附近的复合工业都市。在那些日夜动工的工厂里，刚刚采掘出来的水晶矿就会被投入熔炉铸造成合金钢板，再被精准地切割用于建造车辆、建筑乃至于战舰。
“我们圈养异虫，训练异虫，改造异虫。它们将成为泰伦帝国的战争恶犬。塞伯鲁斯虫群大军所指，所向披靡，无往不利。”
专车在一座如同立碑一般的高层建筑前停下来时，萨布索里安还在向奥古斯都吹嘘塞伯鲁斯虫群。
萨布索里安博士与这个项目的许多人一样，年纪轻轻头发就不剩下几根了。他主持着泰伦帝国中最凶险的项目之一，看上去却是沉稳而内敛。
张扬的人在这一行里并不多见，萨布索里安正是塔桑尼斯精英阶层的那副派头，做事滴水不漏，遇事不慌不忙，潇洒淡定，好整以暇。
“那就让我看看塞伯鲁斯工程到底把经费用在了什么地方。”奥古斯都在皇家卫队的簇拥下走下车，命人把脑虫α牵出来。
说到底，脑虫还是无可争议的虫群之主，它根本没费什么力气就掌控了为其所准备的塞伯鲁斯异虫。那也正说明，那些异虫还保留有主巢心智。
“我敢向您担保，陛下，只要你看到真真正正的塞伯鲁斯，就会相信帝国所有的投入都物超所值。”
“拿头担保？”奥古斯都皇帝看了看这座外墙严丝密合地贴有镀锌板的建筑，开了个令人胆战心惊的玩笑。
萨布索里安博士脸色一垮，表示这并不好笑。
塞伯鲁斯工程在泰伦帝国里并不怎么受待见，保守的帝国官员认为这个项目过于危险，无异于与虎谋皮，激进派则恨不得一天的功夫就要看到一支虫群大军。
拨给塞伯鲁斯工程的资金在泰伦帝国军费支出中一直占有一席之地，但军方始终搞不清楚它们到底应该算哪个军种。
总而言之，萨布索里安一直以来都承受着相当大的压力。
“.”萨布索里安支支吾吾一阵，终究不敢说什么如若不成提头来见。
好在奥古斯都只是笑一笑，撇下萨布索里安径直向碑式建筑走去。跟奥古斯特格勒那些精致的、石料抛面的建筑不同，塞伯鲁斯工程的这座则是标准的实用工业风格。
当巨幅的黑色大门在液压装置的嘶嘶声中打开时，在高耸的穹顶之下，一座由钛金锻造车间、冲压车间、焊接车间、装配车间等组成的工厂赫然出现在奥古斯都的面前。无数传送带、机械臂、吊塔在灯光下投下一道道的阴影。
显而易见地，塞伯鲁斯异虫身上那阴森可怖的机械移植部件可不会自己长出来。
每隔一段距离都可以看到荷枪实弹的塞伯鲁斯安全部队，装甲上的地狱三头犬标志份外显眼。除吃饭睡觉以外，这些经过再社会化改造的士兵能够二十三小时不停歇地守卫工厂。他们不需要娱乐，没有欲望，比造价高昂的智能机械要好用得多。
在这里，传送带上的是不计其数的异虫而非机械部件。因过度分泌的肾上腺素而兴奋到颤抖的跳虫正被钢缆束缚在传送台上，在传输的过程中不可自制地发出不安的呜呜声，每一条传送带都有成百上千只。
奥古斯都站着看了一会儿，看着一只只跳虫被激光剪钳切除巨大的螯牙和利爪，还在血流不止的时候就被焊上锋利的钛合金刀刃。它们的脊椎上甲壳和血肉被炙热的合金钢板甲和纳米甲骨框架所取代，而裸露在外的电路、神经接口和管线则将所有的植入义肢组合在一起。
从那些跳虫的痛苦模样来看，在此之前它们甚至没有经过麻醉处理。整个生产线的自动化程度都极高，操作人员只要按一按按钮就能掌控全局。
如此夸张的义肢改造过程根本就不是人类所能承受的，或者说，只有异虫在这样疯狂的改造中存活下来。
塞伯鲁斯工程原本是为改造并控制人类设计，遗憾的是没有足够的实验品能撑过他们完善该技术。奥古斯都皇帝并不需要操控人心的科技来掌控自己的人民，而异虫塞伯鲁斯工程就成了新的选择。
“在异虫看来这会很残酷吗？”奥古斯都问旁边的脑虫。
“残酷？对虫群而言，伤痛根本就并不重要。”脑虫说：“个体无关紧要，族群才是一切。”
“很好，如果给我安上一只能放激光的眼睛，我就能给杜克老儿上一课。”
脑虫布满尖牙利齿的大嘴裂成一个可怕的弧度，这是一个极端邪恶的笑容。对它足够了解的人马上就会明白，这家伙很快就要使坏了。
“这太危险了，要是给你一对翅膀，你岂不是要上天。”奥古斯都拒绝了它的要求。
“说不准。”脑虫说。
“我从没有见过这样的异虫，它们看起来太奇怪了。”虫后扎加拉也跟了过来，为了应付她可能失控的情况，其身边始终都有多名皇家卫队跟随。
“我们也能给这只虫后进行改造，让她变得更加强大。也许一个外置大脑能增加她的智慧？”萨布索里安走了过来。
“但我已经很聪明了。”扎加拉摊了摊爪子。
“跟脑虫比还差得远呢？连克哈大学的一套卷子都做不出来，财务报表都看不懂，我要你到底有什么用？”脑虫摇头晃脑：“而且，傻子都觉得自己的天底下最聪明的那一个。”
“.？”扎加拉眨了眨眼睛，弄不明白。
“别做得太过火。”奥古斯都对此并没有什么异议。
“容我为您介绍塞伯鲁斯工程的力作，完美无瑕的艺术珍品：异虫仆从，塞伯鲁斯战争恶犬。”这一边，萨布索里安博士知道自己表演时刻已经到来，他拍了拍手，一只已经完成改造的塞伯鲁斯跳虫向奥古斯都走来。
除将利爪替换为钛金刀片外，这只跳虫的脊背上还背负着钢板、微型涡轮发动机、电容器和嵌入肌肉组织的管线。头盔般的金属外骨骼深深地嵌在它的整个头颅上，其双眼都被完全地替换为散发着冷光的大灯。
只得注意的是，这只跳虫的背部还有两根颤抖着的触角，这是为塞伯鲁斯主控中心远程遥控所准备的。
“这只跳虫比改造之前还要更强，它跑得更快，速度也更惊人。通过遥控技术，塞伯鲁斯工程就能向操控无人机一样控制它们。”萨布索里安在此停顿了一下：“最重要的是，我们还能加装自毁装置，让它们承担更危险的潜入任务。”
“但这太不人道了。”脑虫评价说。
“改造异虫比制作机械成本低得多，效率也更高。”他信心满满地对皇帝说到：
“并非只是奴役异虫，我们是在用工业制造可由AI控制的战争机械。塞伯鲁斯工程把虫巢领主改造成可释放无人机的空天母舰，把异龙和虫群守护者改造成重型轰炸机，把雷兽改造成践踏敌阵的陆地列车。”
“如果情况允许，我们甚至能在利维坦的体内加装聚变反应堆和激光炮组。”
“如果你的确做到了，那么这就真的是一笔不错的投资。”奥古斯都问萨布索里安说：“塞伯鲁斯的机械神经植入技术能做到什么程度？”
“完全能取代异虫的大脑。”萨布索里安说：“除人干控制以外，我们还能给异虫脑中的微型计算机进行简单的编程，让它们执行简单的指令，例如巡逻或是攻击。”
说着，萨布索里安从口袋里掏出了一个弹力球，高高地扔了出去，那只跳虫立即如闪电般窜了出去，把球迅速地捡了回来。
“很好。”奥古斯都点点头：“我知道你们还改造了其他的品种。”
“不仅是母巢之战以前的，就是新的品种也都有涉及。”萨布索里安把奥古斯都引向其他的车间。
不仅仅是跳虫，生产线上还有大量的刺蛇和蟑螂，改造过程异常的血腥，不止是切割肢体那么简单，配套的开颅手术也必不可少。
这还是比较常见的品种，奥古斯都还看到了许多塞伯鲁斯异龙，它们的身躯也被植入了大量的机械义肢，就连一对膜翼都加固过。更小一些的品种，包括工蜂和幼虫也有，但意义并不是很明确。
塞伯鲁斯异虫不受主巢心智的影响，因此它们可以在帝国部署灵能粉碎器时执行最危险的任务。
任何看到这一幕的人都会感到毛骨悚然，一力支持这一计划的奥古斯都也知道这其中的风险。但相对的，塞伯鲁斯虫群的价值不可估量。
最终，萨布索里安把奥古斯都带到了一只正被关在护盾力场中的雷兽面前。
这只雷兽比普通的雷兽还要庞大，几乎就如同一座高山。它威武霸气的巨刃已经被完全替换为钛合金刀片，上面纹满了如同蓝色火焰般的花纹，数以千计的加固合金装甲板、电子植入物和交错盘覆的管线遍布于其山岳似的躯体之上。
奥古斯都甚至还看到了雷兽巨型头冠上的导弹发射单元，其后甚至还有一个微型的导弹组装工厂。看样子，塞伯鲁斯工程的人简直就是把它改造成了陆型堡垒，上面甚至还有停机坪，他猜那是为了起降女妖轰炸机所准备的。
“一只王兽？”脑虫说到：
“你们从那里弄来了这玩意儿？”
“是斯托科夫将军从查尔送来的。”萨布索里安解释说：“我们准备把它打造成一只真真正正的末日巨兽！”
“不仅如此，我们还为它准备了几只经过改造的不洁者蝎虫，配合蝎虫的毒雾能力，它所发起的冲锋将是毁灭性的！”
萨布索里安说话的时候，五只如同长蛇般的红色蝎虫正从塞伯鲁斯王兽的背部伸出头来，如同五头龙一样发出嘶嘶嘶的声音。这些蝎虫的尾巴与王兽的身躯连接在一起，就好像是共生体一样。
“酷！阿巴瑟怎么没想出来这招？”脑虫目不转睛。
“塞伯鲁斯王兽的君王之刃经过烧蓝处理，有着大马士革刀般美丽的铸型花纹。当它发起冲锋，这些巨刃就会如同燃烧的火焰一样发出风吟声。”萨布索里安兴奋得就像是一个正在像别人介绍玩具的孩子，他兴致勃勃地对奥古斯都说：
“陛下，真希望看到它冲锋陷阵的那一天。”
“不错，正好可以留给斯托科夫的部队使用。”奥古斯都说。
“维护成本应该怎么算？如果刀刃磨损了，那你们就不得不造新的。”
“我们可以回收在战场上死亡的塞伯鲁斯异虫，装备比异虫值钱得多。至于磨损问题，我们有纳米修复包可以使用。”萨布索里安说：
“况且，一旦被投入战场，塞伯鲁斯异虫几乎不可能活到下一场战斗。”
“曾几何时，我们的战士也不得不面对这样的命运。在那些尤为残酷的战场上，至今也是如此。”奥古斯都说。
相对而言，经过改造的塞伯鲁斯虫群比智能战斗机器人好用得多。
“你做得很好。”奥古斯都对萨布索里安说：“什么时候能够提交塞伯鲁斯工厂的建造蓝图，斯旺的工程团马上就能在前线生产它们。”
“我们甚至不必亲自孵化异虫，只需要在战场上回收那些濒死的异虫。”他命令说：
“我已经迫不及待地要在战场上看到塞伯鲁斯虫群了，它们是一件无比饥渴的武器！”
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