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惊喜来得太快,二夫人反倒有些愣怔,不确定地问道:“你说侍卫撤走了?”
婢女回道:“大约戌时二刻,奴婢瞧见侍卫从西苑偏门的巷子出来。”
二夫人脸上的苦相褪去:“我们的好日子,马上就要来了。”
她恨不得插上翅膀去国公府,立即将私房给搬出来。
可想到在沈青檀手里吃的闷亏,不敢轻举妄动。
慢慢筹谋。
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夜幕降临,繁华的街道仍旧人声鼎沸。
裴无砚摇着折扇从倚江楼出来,踩上马车的木梯,站在车辕上,不经意间瞥见灯火尽处,一位少女蹲在小摊贩旁边,鼓着腮帮子吹糖人。
一连吹了几个,每一个都吹破了。
她双手揉着发酸的腮帮子,仰头看向摆摊的老人家,神色懊恼地说着什么。
只见摊主另外拿一块麦芽糖递给她,指导她继续吹。
一只憨态可掬的兔子在她的手里成型。
她高兴地蹦起来,一双水润的杏眼闪闪发光,仿若满天星河倒映在她的眸子里。
裴无砚轻笑一声,径自朝少女走过去,站在她的身后,出其不意地从她手里夺过玉兔。
秦窈手里的玉兔被人抢走,倏然转身看向始作俑者。
“窈窈。”裴无砚看见她的眼底充满怒火,勾唇笑道:“我们又见面了。”
“你把兔子还给我。”秦窈抬手去抢玉兔。
裴无砚避开她的手,语气亲近地说道:“你说我们有缘再见的话,你便应我的约。”
秦窈瞪他一眼:“裴公子,我何时说过这种话?”
她在江南巡查铺子的时候,认识了裴无砚。
裴无砚抢走她一笔买卖,最后又送到她的手里,与她合作。
他说:“秦小姐,秦家在江南声名远扬,口碑不错,是一个极好的合作伙伴。当然,我还有私心。”
“私心?”
“我想与秦小姐交个朋友。”
秦窈对他的印象很不好,这般油嘴滑舌,坑骗了不少女孩子吧?
纵然心里是如此想的,但她不会与银子过不去,一口答应与裴无砚合作。
因着合作的关系,两个人之间来往密切,随着与他的相处,秦窈对他有了极大的改观。
他的心思细腻,会记住她的喜好,并且亲自下厨,做她喜欢吃的家乡菜。
她随口提到荔枝熟了,可惜江南没有荔枝。
裴无砚为了这一句话,亲自赶路去为她摘荔枝,装进冰桶里,快马加鞭给她送来。
诸如此类的事情,他做了很多。
从来不会觉得她的性子出格,并且说女孩子就该这般率真可爱。
这番话深得她的心,她动了一个念头,想请媒人去他家下聘,招他做上门夫婿。
谁知无意间知道他的家世,并不是她所认为的商贾,而是正正经经的书香门第,极为注重规矩。
恰好她听到沈姐姐出事儿,便赶回京城来了。
裴无砚无奈地说道:“你没有说过,我记错了。”
秦窈不再理会他,带上婢女离开。
以裴无砚的家世,绝对不可能给她做上门夫婿。
她答应过沈姐姐,不会远嫁。
裴无砚望着秦窈渐行渐远的背影,垂眸看向手里的玉兔,眼底一片沉郁。
在江南的时候,他分明觉察到秦窈对他有意。
今日再见面,她又恢复到最开始相识时的冷淡。
他不知道自己哪里做错了,让她一夕之间,态度大变。
裴无砚拿着玉兔回到国公府沁园。
小厮将一封信递过来:“公子,二房送来的信。”
裴无砚拆开信,看了一遍,眼神骤然冷冽。
“公子,这封信……”
裴无砚不欲多提:“你盯着兰雪苑的动静,无论大小事,记得向我禀报。”
“是。”小厮应下来。
裴无砚从抽屉里取出一只匣子,打开匣子,里头放着一支桃木枝雕琢而成的簪子。
这是他亲手雕刻的簪子,原来是要送给秦窈。
裴无砚合上匣子,递给小厮:“你私底下送给窈窈。”
小厮惊讶地看向裴无砚,从他的眼底看到一丝情意。
之前在江南时,公子为秦小姐花费不少心思。
他们这些做下人的,全都看在眼里,知道公子待秦小姐是真心的。
谁知公子突然进京,打算与国公府的小姐议亲,分明是选择放下秦小姐。
可眼下公子的举动,显然是对秦小姐旧情难忘。
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翌日一早,裴无砚练完字,便听到院外传来一阵脚步声。
不一会儿,小厮从外进来,气喘吁吁地说道:“公子,我打听到一个消息。府上的二爷和二奶奶今日去镇北王府,要住几日再回来。”
裴无砚思忖道:“出嫁女,哪有在娘家长住的道理?”
“二奶奶情况不同,她与亲爹娘骨肉分离十几年,府上老太太给的恩典,特意让她回娘家小住几日。”
说到这里,小厮又想起一件事:“公子,听说二奶奶的表兄也会去王府小住几日。”
裴无砚问道:“顾长生?”
“是他。”小厮将打听来的事情,一五一十地告诉裴无砚:“顾长生弄丢了二奶奶,他心里很自责,离家出走十几年。如今得知二奶奶认祖归宗,他便也回家了。”
裴无砚总觉得此事有蹊跷,却又说不上来,究竟是哪里不对。
他沉吟半晌,放下手里的狼毫,去国公府的后园子。
裴无砚坐在凉亭里,观赏池塘里盛绽的荷花。
屏息静气,仿若是极有耐心的垂钓者。
不知过去多久,身后传来脚步声。
他掀开眼帘,循声望去,只见三夫人站在凉亭外。
“三太太。”裴无砚起身行礼。
三夫人见裴无砚温和知礼,不再拘谨:“砚哥儿,你也来这儿赏景?”
“晚辈听闻国公府的荷花一绝,今日正好无事,便来看一看。果然,这里的荷花,名不虚传。”
裴无砚状似不经意地问道:“听说国公府有一棵百年银杏树?”
“是啊,这棵树在西苑。”三夫人热情地说道:“砚哥儿,你若无事,可以去看看。”
“那好,我今日便去西苑作画。”裴无砚笑道:“不能辜负了美丽的景致。”
三夫人眼珠子转动一下,肚子里打起了盘算。
她与裴无砚道别后,便匆匆回到三房,径自去了赵婉的屋子。
赵婉住的屋子,十分简陋。
进门左手边,挨着墙摆放一面墙高的书架,一张书案,一张圈椅。临窗放置一张牙板光素,全无雕饰的长榻。
内室一张拔步床,一台妆奁,一套花梨包镶框瘿木门心大西件柜。
除此之外,再无别的摆件,更别说金银玉器一类的摆饰。
三夫人收回打量屋子的视线,看向坐在拔步床的赵婉,正在纳鞋底。
“婉儿,娘听说老太太有意撮合你和砚哥儿。”三夫人拿过赵婉手里的针线与鞋底:“娘特意打听了一番,砚哥儿学问好,品德俱佳,算得上一个良配。”
赵婉整理针线篓子,没接她娘的话茬。
裴无砚来国公府时,她在世安堂见过一面,第一印象极好。
两个人不仅身份悬殊,他还又过于优秀,她没有多大的底气。
“婉儿,砚哥儿家世富贵,又是正经的嫡长子,与老太太沾亲带故的。你若是嫁给他,今后便是做当家主母,享不完的富贵。”
三夫人劝说道:“你爹娘都是庶出,又没什么本事。若不是沾着老太太的光,以你的出身哪能给砚哥儿做妻?只配给他做个妾室。”
“娘,我知道自己的斤两。”赵婉把篓子往床上一摔,“既然不配做裴表哥的妻,我便不嫁给他。”
“你这傻丫头,生了一个榆木脑袋,怎的就是不开窍?”三夫人恨铁不成钢,狠狠戳着赵婉的额头:“国公府里的东西,咱们家是分不到一星半点。娘就指着你嫁个好人家,帮扶你弟弟。”
三夫人想过富贵日子,全指着一双儿女。
儿子有出息,她又没胆儿找国公爷提拔,生怕被大房误以为她想争家产,争权势。
她只能把希望寄托在赵婉身上,盼着她嫁给大户人家,贴补娘家。
三夫人继续说道:“你弟弟出息了,今后给你撑腰。你们姐弟俩相互扶持着,这不是挺好的吗?”
赵婉闭了闭眼,她娘指着她嫁给富贵人家,再掏着婆家的底子,来接济娘家。
婆家待她再好,长此以往,也会不待见她。
她在婆家更加抬不起头做人。
“老太太要撮合你们俩个,除非是砚哥儿不愿意娶你,否则你不愿意嫁,也得嫁过去。”
三夫人见赵婉油盐不进,气得胸口发闷:“砚哥儿在西苑作画,你待会去给他送点心。”
“我不去。”赵婉对裴无砚生出抵触心理,柳眉一蹙:“老太太未必会撮合我们,我上赶着去见他,不止失了身份,还会有碍清誉。”
“娘再问你一遍,你去不去?”
“不去。”
三夫人眼泪涌了出来:“赵婉,你太不争气,太不知好歹了。我这么做,到底是为了谁?还不是为了让你过上好日子?到头来,我在你的心里落了不是。”
赵婉紧紧攥着手指,依旧一声不吭。
“我嫁的夫君没出息,生的儿子有出息,可怜无人扶持他。生的女儿有一门好亲事,她自个主意正,不愿嫁。”
三夫人呜咽哭啼道:“我的命好苦啊,这样的苦日子,我过够了。”
赵婉用力抠着手指,迫使自己不要心软。
每次她不愿做的事儿,她娘便一哭二闹三上吊,逼迫她妥协。
三夫人见赵婉没有服软,心一横,抓着针线篓子里的剪刀,对着自己的脖子扎。
赵婉吓得站起来:“娘……”
三夫人逼问道:“你去不去?”
赵婉张了张嘴,发不出声。
三夫人手上用力,锋利的剪刀扎破了脖子上的皮,鲜血流了出来。
“我去。”赵婉握紧了拳头,红着眼眶说道:“娘,我去西苑。”
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沈青檀与赵颐抵达镇北王府时,顾长生与顾宗辞早己到了镇北王府。
赵颐的身子骨调理了几日,今日可以着手解毒。
沈青檀思来想去,决定在镇北王府解毒。
其一,在镇北王府解毒很安全,无人敢擅长王府。
其二,她离开国公府,更方便引出二夫人。
“长生哥哥。”沈青檀走到顾长生身边,发觉他摘下了覆在眼睛上的薄纱:“你的眼睛好些了吗?”
顾长生循声看向沈青檀,依稀可以辨认出她的轮廓,却看不清她的五官。
“好了许多。”顾长生纤长的眼睫颤动一下,半垂着眼帘,遮住了瞳仁:“我将药物备齐了,今日先做准备,明日正式给妹夫解毒。”
沈青檀问道:“需要多长时间?”
顾长生不疾不徐地说道:“蛮蛮,他自小便带了毒,不是轻易便能解了,预计要西五日的时间。”
沈青檀心里有了底,正要问他们需要做什么准备。忽然间,她发觉顾长生的脸色很苍白,关切道:“长生哥哥,你的身子不适吗?”
顾长生面容清冷:“我无事。”
沈青檀将信将疑,实在是他的脸色白得不正常,隐隐透着一丝虚弱感,像是生病了一般。
“你别担心,我若是病了,又怎么能给妹夫解毒?”顾长生解释一句,特意叮嘱道:“这几日,你不能见他。”
“我……”
“他的身体很虚弱,解毒过程很凶险,出不得任何差池。”顾长生语气平静,说出来的话,却令人心惊:“稍有差池,我便回天乏术。”
沈青檀一颗心紧揪起来:“我知道了。”
顾长生拿起王府备好的脉枕,给赵颐号脉,询问一番他的近况,便拿着桌子上一个包袱,递给身旁的沈青檀。
“这一包药煮出来,给他泡药浴。”
“好。”
沈青檀把包袱递给流月,吩咐她去厨房煮药。
赵颐泡完药浴,顾长生便为他针灸。
针灸之后,赵颐睡下了。
沈青檀坐在床边,垂眸看向赵颐。他安静地躺在床上,大红的被子衬得他愈发苍白病弱。
这时,听雪从外进来,附在沈青檀耳边说道:“西苑有动静了。”
第238章 上门夫婿