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从春风拂面，到炎夏炙热似乎只是一眨眼。
京城的街市上行人都少了很多，要么举着小扇子，要么都挤在两边，借着树荫店铺阴影行走。
「夏天真无趣。」
酒楼茶肆里的人纵然喝着凉茶果饮，也觉得恹恹。
「不过，很快就要到七月。」一个年轻女子说，摇着扇子，带着期盼，「那时候就凉快些了。」
「凉不凉快不要紧，七月的话好玩得多。」另一个女子眉眼兴奋，扳着手指，「乞巧节，还有接下来八月十五，九九重阳，好多好玩的。」
厅内的女子们便打起了精神，有人看还在专注写字的夏侯晴。
「夏侯小姐，七月七会举办宫宴吗？」有人问。
夏侯晴没有抬头，说：「皇后有个小宴。」
这么确定必然是收到了邀请，小姐们神情羡慕。
「陆翰林会去吗？」有个小姐小声滴咕。
她是新来的，知道陆翰林和霍莲和夏侯家的恩怨，但还是第一次见到夏侯小姐，这句话脱口而出，她自己也立刻后悔，忐忑不安，但四周的小姐们没有责怪她，或者转移话题，而夏侯小姐更是对她一笑。
「会去。」她说，「但我会夺得诗词魁首。」
厅内的小姐们都笑起来「阿晴这脾气啊。」「那就祝夏侯小姐旗开得胜，把陆翰林比下去。」
说话的那位小姐也跟着笑起来，看着站在那边握着笔的夏侯晴，真切感受到书中描绘如松竹般清傲是什么样。
说笑间听到街上马蹄疾驰，夹杂着行人避让的嘈杂。
倚着窗的小姐看了眼，说：「又是北边的军报。」
「又来了？」几个小姐们便挤在窗边看，耳边响起询问。
「还是因为北海军的事吗？」
几人转头，见是原本一直在写字的夏侯小姐，竟然也爱看热闹吗？
「应该是。」有小姐家中长辈负责此事，知道的多一些，「最近北边来的都是弹劾北海军的，他们出了北境，在其他府城境内肆意妄为，还把一个府衙给围堵了。」
小姐们发出惊呼声「这是要造反吗？」「北海军先前就差点造反.....」「北境这么乱吗？」「好可怕啊。」
有人看一旁的夏侯小姐，见她也蹙着眉头，握着笔的手紧紧攥起。
「阿晴也很担心吗？」一人问。
有人笑说：「别担心，霍莲在北境呢。」
这话让室内又热闹起来，回想起先前霍莲出行的事，尤其是引发大家猜测带着哪位爱宠。
「是啊是啊，北海军凶，但霍莲更凶啊。」
「看他们谁能压过谁。」
「我猜是霍都督。」
厅内热热闹闹议论，一扫先前沉闷无趣。
夏侯小姐没有再参与议论，也没有再回去写字，倚在窗边向外看，信兵已经过去，街上恢复了安静，夏侯小姐的视线向北边的天空看去，眉头微皱。
跟在霍莲身边已经很危险了，又去了危险的北境，不知道七星小姐现在怎么样？
「真是荒唐！」
信报很快被送到了皇帝的桉头，只看了个开头皇帝就气得将信报摔在桌子上，将其上散落的一叠信报奏章打乱。
「这北海军真是不像话！竟然还拿着朕的名头去为非作歹！」
听到这里，一个官员上前一步，神情委屈又愤怒：「他们还不停的来催军费，说陛下您允许的，说我们是抗旨不遵。」
其他这一段被北海军骚扰要钱要物的官员们便也跟着抱怨。
皇帝不知是被吵得还是气得，伸手揉按额头。
「陛下是要修北境长城，但不是让北海军持令张狂！」有清冷的声音在其中响起，「而且陛下当时下令要查问的是北海军梁六子擅离职守。」
官员看着一旁说话的年轻的官员。
「没错，就是这样。」一个官员说，「陆翰林，当时陛下的言令是你们翰林院记录的。」
其他官员们也纷纷开口：「真是罪不知罪！」「为什么还不问罪？」「不止那个梁六子，所有北海军的将官都要问一问！」
殿内变得嘈杂。
「但是，现在不能问罪。」陆异之的声音再次响起。
嘈杂一顿，官员们都看向他，皇帝也看向他。
陆异之站出来神情郑重又诚恳：「陛下，将官有罪，兵士无罪，北境长城是为了守卫边境，事关更多人性命，请陛下暂且忍耐，待北境长城修好，再问罪。」
说罢对皇帝深深一礼。
「更何况北境还有都察司坐镇，他们必然能查明真相，不负陛下重任。」
原本要反驳的官员们听到这一句，神情古怪。
是哦，霍莲在北境呢，陛下已经吩咐他去彻查北海军，所以急什么，等霍莲查清了，问罪北海军，如果霍莲查不出什么，那就问罪霍莲和北海军沆瀣一气！
原来陆翰林不是为北海军开脱，也不是为了什么北境长城，是为了霍莲啊。殿内的官员们对视一眼，都看到对方眼中的意味深长。
不过，陆异之这样做大家一点也不觉得奇怪，夺妻之仇嘛，当然恨不得对方去死。
而且对陆翰林来说也是好机会，皇帝是对霍莲纵容，但北海军是皇帝的逆鳞，霍莲如果敢在北海军事上有不妥，皇帝一定不会饶了他！
对大家来说，不管哪个结果都是不错，不如乐见其成。
「请陛下安抚北境附近诸城，为边防大计，为边军边民，且容忍一刻。」
陆异之再次深深一礼，对皇帝请求。
官员们纷纷跟着施礼：「请陛下息怒，为边军忍耐。」
皇帝抓起桌桉上的奏章再次狠狠一拍：「拟朕旨意给霍莲，让他查清北海军的一言一行，如有半点疏漏，就不用回来见朕了！」
.......
.......
刘宴过来时，看到官员们正从殿内退出来。
他们簇拥一人在热烈说话，都没有看到刘宴，刘宴走近，听到他们在议论去哪里游园。
「异之买下了宁园，这也是我们的福气，可以一赏前朝名园风采。」
宁园吗？刘宴虽然对游园逛景没有兴趣，但也知道这个园子，是京城十大名园之一，陆异之竟然买下了？
他不由看着被官员们簇拥其中的年轻人。
年轻人神情清澈，既没有骄傲也没有自谦，只含笑说：「是家父买下的，在乡下住惯了，想要个园子，待修整好，一定请大家来鉴赏。」
下一刻他看到刘宴，站直身子恭敬一礼。
「见过刘大人。」
其他人这才将视线跟着移过来，纷纷施礼。
刘宴颔首也不多说向内去，听得身后恢复了说笑，他回头看了眼，诸官簇拥着陆异之而去。
虽然有与夏侯家纠缠，也有不少文人官员不满陆异之行径，但这几个月，陆异之还是站稳了朝堂，且被皇帝重用，也被官员们看重。
夏侯家的敌意对他的前程并无大碍。
当然，夏侯家也没有吃亏，更没有从京城退隐，比先前还活跃，甚至夏侯家两个儿子也要从外
地调任回来。
「北海军的事你知道了吧？」
进了殿内，正匆忙进几口点心的皇帝问。
刘宴点头：「闹得这么大，天下皆知了。」
皇帝带着几分不解，说：「也是奇怪了，北海军先前一直夹着尾巴做人，一副人畜无害的模样，朕都不好意提及当年的事，唯恐天下人认为朕是冤枉了他们，现在怎么突然就肆无忌惮了？」
嗯，大概是因为有个胆大的肆无忌惮的人去北海军了，刘宴心里说，口上只道：「这要问问霍都督，他在那边，他也最清楚北海军秉性。」
皇帝将羹汤碗放下，霍莲怎么说，其实不重要，北海军这样做，其实他也没生气。
或许是最后的疯狂，或许觉得允许他们修北境长城让他们得意有了依仗露出了本性，这样挺好的，至少天下人都知道他们是如何飞扬跋扈，肆意妄为，胆大包天，这才是当初会造反的谋逆之将带出来的兵马。
将来定罪，可不能怪他这个皇帝冤枉他们。
所以，陆异之说得对，且忍耐吧，对边军边民好，对他这个皇帝也没坏处。
说到陆异之，皇帝擦拭嘴角，微微一笑，这年轻文官真不错，好出身，好才学，好言语如刀。
皇帝心情不错，刘宴陪着用了点心，又商议了几件桉子，午后才回到大理寺。
桉头摆着一张白玉做的请帖。
小吏都没敢多碰，摆在桌子上亲自守着，啧啧称奇。
「真是从未见过，陆三公子真是雅致。」他说，「且价值不菲啊。」
这可真是又诚心又风雅，不爱财的人见了也很难不喜欢。
刘宴拿起玉帖看了眼，见上面写着邀请他去宁园一观。
「陆三公子说，当时大人提携他去见陛下，助他度过了难关。」小吏接着说，「虽然大人并不在意，是为了公事，但对他来说，是一字之师，是再造之恩，永不会忘记。」
刘宴听到这里笑了笑。
「真不是，与我无关。」他将玉帖扔回桌子上，「有一天他会知道，提携有时候也不是好事。」
......
......
傍晚一场急雨后，带来难得凉风习习。
刘宴下马径直走进玲珑坊，店伙计们熟练地吆喝。
「贵客到，里面请，上好茶。」
刘宴也熟练的走进内厅，留下随从在厅内喝茶，自己则走进密室，密室内有噼里啪啦的算珠声。
高小六站在墙边，面对一面墙的算盘，手中握着一根竹子，将白玉珠在黑玛瑙滑杆上不停地划动，室内宛如回荡着古琴的悦耳声。
「刘大人真是闲啊。」他斜眼看着走进来的刘宴，拉长声调说，「一天天往这里跑。」
刘宴坐下来，将摆着一桌子的账册推了推，说：「高公子一天天长在这里，是抛家弃父了吧。」
十四 京城夏