“吉时已到，出发吧。”
“大帅有令，吉时已到，全军出发！”
“大帅有令，吉时已到，全军出发……”
八月初一辰时中，海城南门外，无数旌旗随风飘扬，五六千匹战马林立，时而打着响鼻，一万五千余模范军儿郎犹如一柄柄锋锐的标枪，形成了一片犹如钢铁般规整的赤潮。
伴随着徐长青一声令下，很快，庞大的赤潮逐渐变成了一条生猛的红色巨龙。
高高飘扬的‘海城候’、‘徐’字大旗、以及数面日月浪涛旗之下。
徐长青一身银甲，头戴金盔，骑在他的红鬃子上，迎着初秋这已经有点微凉的晨风，一时也有些感慨万千。
新的时代，起航了。
其实按照海城和模范军此时的实力，此去南京之行，走海路无疑会顺畅许多，也更节省成本，时间也会更快。
但世界就是这样，许多事情，并不是只看这些、看似是很重要的东西。
此行必须走陆路，也不得不走陆路！
必须要让天下，感受到大明天子的气势，感受到他徐长青的气势，感受到模范军儿郎们的气势！
与另一个时空南明兵败如山倒、摧古拉朽般的逃难般去南京不同。
此时，因为徐长青的存在，南明，不，更精确的应该还叫大明！
因为徐长青和模范军依然顶在海城，开封同样未失，大明依然掌控着北方诸多的地区，拥有着庞大的影响力。
而如南京、江南、湖广、福建、广东、广西、云南、贵州等地，依然很稳健的处在大明的掌控之中。
哪怕天下已经失去共主近五个月。
不过，儿郎们气势虽然都很不错，周皇后、朱慈烺他们也都充满期待，可队伍最前方，崇祯皇帝巨大的黑色棺椁，以及周围抬棺的强悍脚夫们身上的白麻布，多少带有些悲怆的气氛。
但与此同时，这却又是徐长青彪炳的战功！
正是因为徐长青和他的儿郎们舍生忘死，最终才得以将崇祯皇帝的尸体从流民军手中抢过来，没让先帝的尸骨落入贼手。
“大帅，刘泽清刘军门已经在十里外等候多时了……”
队伍刚刚离开海城五六里之外，现在已经升任为亲兵营第一副统领的王喜快步过来汇报。
“嗯。”
徐长青慢斯条理点了点头，“按原计划进行。”
“是！”
王喜恭敬一抱拳，快速拔马离去。
此时队伍虽是庞大，但此行仅是各式马车、大车就有四五千辆，骡马更是无数，而模范军儿郎们的行军速度更是毋庸置疑，一众模范军儿郎，哪怕是休假期间，每十天也要有一次五十里负重越野，若是不能有效完成，那可不是闹着玩的，三五十军棍都只是家常便饭。
不多时，徐长青便是看到了不远处刘泽清的迎接队伍，差不多有个三四千人，马也不算少。
“皇爷，皇爷啊，卑职刘泽清来迟了，来迟了啊……”
崇祯皇帝的棺椁刚刚出现在视野，刘泽清众人已经‘哗啦啦’跪倒了一片，只比死了亲爹还要更为真诚，拼命的磕头。
等队伍真正来到他们面前，刘泽清众人早已经是一把鼻涕一把泪。
“侯爷，都怪卑职无用，都怪卑职无用啊……”
一看到徐长青的仪仗过来，刘泽清一直撅着朝天的屁股，顿时一个机灵，忙跪着爬到了徐长青这边，拼命磕头。
“刘军门，此事怎能皆怪你？可怜皇爷……”
徐长青说了两句，便说不下去了，摇头的同时眼泪也不住往下掉。
正如后世那个玩笑：“不要以为影帝在娱乐界，真正的影帝，都是在……”
两边人滔滔大哭一番，走完了过场，刘泽清忙恭敬道：“侯爷，卑职这次带来了五万两银子，三千精骑，另外，卑职在曹县还储存了一些粮草，只要伯爷一声令下，卑职必万死不辞！”
要么说刘泽清机灵呢，这厮，该站队的时候，绝对是毫不含糊的。
徐长青慢斯条理的点了点头，擦了把眼泪，“刘军门远道而来迎驾，忠心天日可见，本候也是佩服不已啊！走，先去见皇后娘娘和太子爷吧。”
刘泽清不由大喜，赶忙急急跟在了徐长青身后。
不多时，有徐长青的引荐，刘泽清忙又来了一遍，跪倒在周皇后和朱慈烺的马车前，滔滔大哭不止。
周皇后和朱慈烺此时早有准备，忙仔细安抚，一派君臣和谐的模样。
只是不远处徐长青的嘴角边却是露出了一丝漠然的冷笑。
这世上，还有什么生物，是能比人类更虚伪的？
可身在局中，哪怕是徐长青，也必须要遵守游戏规则！
此时正值初秋，天气不冷不热，很适合赶路，除了晌午太阳最毒的时候，大家要休息规避一下，其他时间，效率还是很不错的。
按照这个效率来计算，海城距离南京一千三四百里路，至多二十天出头，便可以抵达。
安抚完刘泽清这边，徐长青又多了三千精骑的‘爪牙’，在巡视和布防上面也更为轻松，便不理会其他应酬，专心致志的想起了心事。
此时，因为大局得以保全，大明的军事体制虽是糜烂，但是根骨的大框架还是在的。
北方沿线，徐长青、黄澍，包括登莱的王廷臣和刘肇基先不说，山东南开始，还是有不少有实力者的。
首当其冲的，便是盘踞在襄阳的左良玉父子。
左家父子一直号称‘拥兵二十万’，在当年朱仙镇大战时，徐长青已经感受到了其中水分，不过，左良玉这厮还是很有手段的，这几年时间，他的底子徐长青都摸不透，恐怕比不上这账面上的吹水数字，也绝差不了太多。
再者便是一直盘踞在曹县，在山东经营多年的刘泽清。
这厮不仅为人灵透，当年也是在辽东体系中出来的，仅看他这些精骑家丁，封他一个伯都不亏。
另外，还有庐州的广昌伯刘良佐，淮扬一带的靖南伯黄德功，都是狠人！
包括此时还在大同的王朴，逃亡到宁夏的高杰、李国忠等人，都还在大明的旗号下。
再算上凤阳、南京及各地的其他防守力量，哪怕不算郑家，大明此时在纸面上凑齐百万大军，还是不难的。
而在这些势力中，刘泽清已经用实际行动，投靠到徐长青的门下。
王朴更不用说了，只是一时半会还过不来。
另外，王廷臣和刘肇基跟徐长青也都有过命的交情。
哪怕是左良玉，也和徐长青有着名义上的姻亲关系，左良玉也算是徐长青的‘老泰山’之一。
这一来，此去南京，徐长青最需要防备的，便只剩下刘良佐，黄德功，以及凤阳和南京的本土势力。
今天的行程很顺利，傍晚便是抵达了既定目标、已经被空置几个月的利津县。
徐长青没有继续赶路，按照原计划休息。
晚上，跟徐长青喝酒的时候，刘泽清也对徐长青透露出诸多他掌控到的消息。
比如左良玉和刘良佐、黄德功这边的一些精确情报。
与徐长青的预估差不多，左良玉在这几个月内又征兵数万，就算达不到二十万大军，估计也差不多了。
不过左良玉此时还是很门清的，不敢直接跟徐长青对着干，他现在的主要精力，都在防备大顺国。
而刘良佐和黄德功，都是能拿得出三千精骑的选手。
不要以为三千精骑很少。
这绝对比养几万步兵的花费要高的多。
这三千精骑，至少他们要拥有上万匹战马！
骑兵的战力和覆盖力、效用力，又岂能是步兵可比？
而且，刘良佐和黄德功都有一些水军！
听完刘泽清的解释，徐长青思虑良久，道：“老刘，黄德功那边你能不能说上话？”
刘泽清等的就是这个时候，嘿嘿一笑，拍着胸脯道：“侯爷，不瞒您说，当年在辽东时，卑职便与黄德功有些交情，这厮这些年看似在南方混，实则他是开元人。您放心，明日一早，卑职便去找他！”
徐长青笑着点了点头：“老刘，你的忠心，本候会如实禀明皇后娘娘和太子殿下！”
送走了兴奋的刘泽清，不多时，徐长青来到了周皇后的营帐里，笑道：“怎么样，还能适应吧？”
周皇后状态还算不错，看到徐长青过来很开心，却是只开心了一会儿，便有些委屈的垂下了头：“以前在海城的时候，盼着能赶紧去南京，护着太子登基。可，真要离开了，心里却说不出的不舍起来……”
说着，周皇后幽幽的看向徐长青的眼睛。
徐长青又岂能不明白她的深意？却只能摇头苦笑：“不要想太多，等一切稳定下来，我有时间，就会去南京看你的。”
周皇后啐了一口，旋即紧紧咬住了红唇，低低的甚至带有几分哀求的道：“就，就真不能留在南京吗……”
虽然知道周皇后这话试探的成分占据不少比例，可此时徐长青也有些触景生情般，摇头道：“胡虏未灭，岂能安身那。我已经对不起先帝一次，不能再对不起他第二次。”
“呸。”
“狗嘴里吐不出象牙来。”
周皇后不由娇嗔着啐了一口：“他如果知道，也会理解我的选择。对了，长青，袁贵妃那边，你真的没带她吗？这，到时候去了南京，该怎么解释？还有，娖儿这几天情绪有些不太好，你要多陪陪她。”
徐长青叹息一声：“别担心，这些事情我都会处理好的。咱们活人还能让尿憋死？现在关键是你这边，一定要稳住！”
说着，徐长青笑着揽着她的纤腰：“咱们所有人的命运，现在，可都在你的掌控之中了。”
周皇后闻言也振作起来，美眸中一片坚定，哪还有什么儿女情长？“长青，放心吧，我不会让你们失望！”
但说完，她忽然又迅速柔顺下来，低低在徐长青耳边道：“你先去安抚娖儿，等晚点，我过去找你……”
“……嗯。”
第609章 南下之路