南楚皇宫，议政殿。
王座之上，南楚在位时间最长的皇帝，善帝萧正和，端坐帝位。在他的侧手边是其心腹执金吾易成，而在堂下，则站着两个人。
一个身材魁梧高大，面容刚毅，气质不凡，正是南楚征西将军张边疆，而另一个也同样身上冒着一股军武气息，却比张边疆看上去儒雅一些，背上背着一厚重剑匣，正是西秦此次观礼使者，四世家王家的当代年轻翘楚王非明。
天下四世家，张、王、赵、马。张家被称为天下第一枪，而王家则是以一把裂国剑闻名江湖。
那剑匣之中的莫非就是那名剑裂国？王家家主看来很是看重这位年轻一辈啊。王座之上，萧正和闭目假寐，身形一晃一晃的。
那王家的年轻人一挑眉，将那装有列国的剑匣从背上取下，往那地上一放。咚，剑匣撞击地板的声音在大殿之中回荡。那王座上，南楚帝皇萧正和这才微微张开自己的眼睛。
但是，他却不看向那个年轻人，而是转过脸问边上的易成：“哎，易成啊。怎么大白天的打雷了？”
易成拱手回答：“启禀陛下，是西秦的使臣，弄掉了自己的剑匣。”
萧正和满脸和蔼的微笑道：“哎呀，这年轻人怎么毛毛躁躁的，就站了一会儿，怎么就把自己的剑匣弄掉了呢。”
那王非明脸上一抽，知道这两人搁那里唱双簧呢，却也不好说什么，只是轻笑道：“这裂国剑确实重了些，毕竟可是背着灭国的名号。”说着轻抚那剑匣上的火凤雕纹：“不过楚王也不要太害怕，虽然它掉了下来，但是还有盒子装着，还没有出鞘。”
要说秦国这几年来最大的动作大概就是灭两晋这件事情了。王非明此言，正是以着灭国功绩震慑南楚。
“大胆，我王念你张家以剑成名，特许你持剑上殿，是让你这样威胁我王的吗？”易成大喝。
却对那王非明没啥作用，而就在这时却听张边疆在一边笑道。
“灭国之剑？昔日王家和赵家相争于两晋，最后王家不敌赵家权势，便引秦兵入关，最后导致两晋之地悉数沦陷。若如此也可以称之为灭国之剑，那天下当是有无数灭国之人了。”
王非明听着张边疆讥讽，脸上有些挂不住，反击道：“秦王英武，手下雄兵百万，良禽择木而栖，那东西二晋不过冢中枯骨，王家不过是顺应天下之势。”
他刚想接着往下说，张边疆又轻笑：“好个良禽择木而栖，我常听闻秦多虎狼，之前不理解，现在却明白了，原来说的是哪个秦国都是那择主的走兽。”
王非明两眼瞪出，手指张边疆：“你！”
“哎哎哎，张卿怎么说话的？”萧正和恰当好处的出来当和事佬：“王使臣莫怪，这人就是个粗鄙武夫，什么话都往外说。边疆，还不道歉！”
张边疆垂下头，老老实实的给王非明做了一躬，道：“刚才失言，讲了真话，请王使臣恕罪。”
“你！”王非明气的不行，但他明白自己如果此时诘难张边疆，也对张边疆造不成什么实质性的伤害，反而对自己要做的正事有些阻碍。
王非明手扶着剑匣，稳定了情绪，看向那南楚善帝萧正和道：“楚王，我在西秦听说这次拜佛大典，还设有武斗？不知道是不是真的？”
萧正和：“确有其事。”
王非明道：“如此秦王有一不请之请，这次武斗，秦国是否也可以参加？”
萧正和眯了眯眼：“如此”
王非明笑道：“不光是我国，还有北齐、东周，近几日都与我秦国来信，说有意参加这次的武斗。想往昔拜佛大典，我们其余三国都只是走走过场，多少有些寂寞，而这次楚王既然有意搞得热闹一些，不如就趁此机会增进一下四国友谊，如何？”
张边疆转过头看向那王非明道：“那如王使臣所言，这武斗该怎么搞呢？”
王非明道：“我听闻此次武斗乃是南楚军方与临觉寺各选三人出战。既然是为了彰显四国友谊，不如就改为四国各选一人和临觉寺对垒如何？”
“好啊，王使臣着安排绝妙，四国选三人，却不知道是哪一国那么不受待见？”张边疆看向王非明。
王非明笑道：“若张将军觉得三人不行，改成四人也是可以的。”
一番话毕，易成锁紧了眉头，秦国这一步可真是妙啊。
首先无论这事情成不成，这一番对话中都已经隐约形成了一个不利的信号。明面上楚、周、齐是抗秦的盟友，但是这一次，却是三国互相联系要求参加比武，已经将楚国排除在外，隐隐有将楚国孤立的意思。无论是否属实，都是在楚国心里埋下了一颗钉子。
其次，是介入了楚国的朝堂争斗之中，张边疆这些年来对于佛道一直不对付，这次比武也是其为了打压佛道的一种表现。现在秦国拉着其他两国帮着张边疆对付临觉寺，这无疑是在对张家示好，这又是在张家和楚王之间埋下了一颗钉子。
最后则是那临觉寺，佛道是南楚江湖中的核心力量，萧正和又十分推崇佛教，可以说佛道和南楚的朝廷是依附的十分紧密的。若是这次朝廷答应了王非明的请求，就不是答应张边疆那样的小打小闹了。说白了，张边疆军队里面能拉出几个好手？真打起来，临觉寺未必会掉了面子，但若是四国对临觉寺，那就不一样了。各国必然会为了面子，拉的都是国内数一数二的好手，这临觉寺怎么可能打的过呢？那临觉寺掉了面子，谁造成的，不就是难处朝廷同意了这次比武吗？这又是在楚国朝廷和佛道之间埋下一颗钉子。
可是偏偏着要求却又不好拒绝，因为这是其他三国联合提的要求，若楚王不答应，那岂不就真的自绝于天下，那三国联合抗秦这出大戏还唱不唱了？
这就是阳谋。易成望向那萧正和，只见这位年迈的帝王脸上不再是那副和蔼的面容，他看向张边疆。
“张卿你怎么看？”萧正和问。
张边疆沉默了一会儿，然后道：“陛下，我觉得王使臣这个提议未尝不可。”
易成大惊，张边疆你在做什么？你这不是直接摆明了要和临觉寺作对到底吗？你要带着张家自绝于陛下，自绝于楚国吗？！
果然萧正和的脸色阴沉了下来：“哦，张卿真这样觉得？”
张边疆一拱手：“不过，臣有一个提议。”
有转机？易成都已经快开始脑补，君臣决裂的大戏了。听张边疆一言，松了一口气。
张边疆：“四国同台演武，百年难得一见，如此盛事，发生在楚国何其美事。但四国选三人，对决临觉寺，没有上场的一国未免伤了面子。不如就这样，由楚国尽一下地主之谊。四国里，楚国的名额调到临觉寺去。这样既还是四国同台，又不伤和气，如何？”
萧正和大笑：“好，可就是要委屈张卿去当几天和尚了。”
王非明看了张边疆一眼：“张将军这个安排，怎么搞的和三国一起对付南楚似的？如此却不是伤了和气？”
张边疆：“王使臣此言何意？四国同台演武切磋，又不是生死相搏，伤和气，又是如何伤的？”
王非明冷笑一声。却又听那殿外，一爽朗的笑声传来：“哈哈哈，我却说为何老远就闻到了臭味，原来是你王非明，在这里放屁。”
众人往那殿外看去，却见一青衣手持酒壶，腰跨一柄无鞘剑大踏步而来。寻常人自然是不可能持剑上殿的，有这个待遇的人自然需要得到帝皇特许，此人不是别人，正是北齐使臣李青莲，李大学士。
“在下李青莲见过陛下。”李青莲对着萧正和行了一礼道：“未经通报私自入殿，却是孟浪了。”
萧正和却不生气，笑道：“无妨，李大学士，来的正是时候。”
李青莲转过头，看向王非明：“好好的一个四国同台，怎么就给你弄成了这样剑拔弩张的。”
王非明脸色一青：“李青莲，我和南楚皇帝陛下讨论这次演武的细节，你插什么嘴。”
李青莲笑道：“四国演武，北齐亦有一份，我为何插不了嘴。哦，是了，你西秦自以为能代表的了北齐、东周是吧。”
王非明：“你家陛下，却是将此事委托给我秦国了。”言下之意就是你家皇帝都同意了，你在这里跳什么。
谁知道那李青莲笑道：“将在外，军令有所不受。”言下之意，皇帝同意了关我李青莲什么事。
王非明：“你！”
却也就是这李青莲了。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。那齐王却为何偏偏要派这个人来当使者，这不是釜底抽薪嘛！
王非明气呼呼，却听那李青莲道：“陛下，要是如张兄弟所言，那确实有些不妥。容易让有些小人，误以为三国联合欺楚。不如就让北齐去代表临觉寺好了，反正齐、楚、周三国联盟，本就是一家人。”
李青莲这话算是强调了三国联合，王非明脸色一青，言下之意很明显。你想挑拨离间，没门！
萧正和点头：“如此，甚好，那么就谢过李大学士了。”
演武就此敲定，王非明一提剑匣，看着那李青莲：“那我就期待在那台上讨教一下，李大学士的高招了。”说着便走了。
李青莲也没啥事情，讨了点御酒便回了自己的住处。张边疆起身告退，一时间大殿再次冷清，只剩下了易成和萧正和。
“陛下，要回宫休息吗？”易成询问。
萧以手托腮，斜靠在龙椅上，看上去十分疲惫的样子。
“陛下？”易成有些担心萧正和的身体，毕竟也是七十多岁的老人了。
“无妨。不过是想多坐坐。哎，你说这一个个的怎么就不让我省心呢？”
易成宽慰道：“陛下勿忧，张将军这次颇识大体，又有那北齐李先生全力相助，就算那西秦要掀起什么风浪，连他也掀不起来。”
萧正和冷笑：“识大体？他要是识大体，就不该提那个比武的建议！”说着怕是牵动了什么便咳嗽了起来。
“陛下！”易成满脸担忧的样子。
“无事，我好着呢。”萧正和缓过劲来，抚摸着那龙椅上的扶手，笑道：“国防重担还得仰仗他们张家人。再怎么说，都是国家臂膀。张边疆。天下一枪张家。张梦龙就剩下了这么一个儿子啊萧宏好像最近和张边疆走的比较近吧。”
萧宏是萧正和的第三个儿子，文采极佳，在民间颇有名望，在太子萧臣死后就一直和他的哥哥萧持，相互竞争储君的位置。
易成一时冷汗直流：“陛下”
“我知道，我知道，也是老二不争气，要不然哪有张边疆那么跳的。”老皇帝依旧是一副心不在焉的样子，易成却把头深深的埋低了，这是帝王家事，他虽然是近臣却也不敢多听。
”至于那李大学士，呵呵，你看上去他在为我们好，其实又何尝不是为了自己。三国抗秦，已是大势。他们北齐扔了我们南楚，他自己能好吗？但他却比那东周更是可恨，一面上不折损秦国面子同意同台演武，一面上又派个李青莲来釜底抽薪。事成之后，两面不得罪，总有一套说法。”萧正和长输一口气：“齐王这手玩的好呀，东周那废物比不上，那是真的蠢！”
“那陛下，我们接下来，该怎么做？”易成颤颤巍巍的问。
萧正和看向易成：“若是张世忠就不会问这个问题。”
易成头上冒汗低头：“是，属下不该问。”
萧正和很满意易成的表现，抚摸着那龙椅上的金龙头，仿佛尽在掌握一样的说道：“闹吧，都去闹吧。张家、佛道、西秦、东周、北齐，都闹去吧，呵呵，我萧正和就坐在这里——不败！”
“3000陷阵营....”萧正和眯了眯眼睛，他说这话的时候很轻，易成抬起头有些迷茫显然是没有听清。
“去，通知临觉寺，这次的拜佛大典延期。”萧正和呵呵一笑，眼中凶光四起：“就说本王身体不适~等身体好了，再行庆典吧。”
“诺！”易成点头虽然不明为何，但依旧照做！
一日后临觉寺，禁地之中，法能走到了凡面前，禀告了这件事。
“方丈，这南楚帝却是何故？”法能问。
了凡抬起眼皮：“无事，不做理会，不过是推迟罢了。”
法能一脸担忧道：“可是，这一推迟，却要到冬天了。”
了凡：“冬天就冬天吧。谁让他是皇上呢。”
法能咋吧咋吧嘴，知道自己这位方丈，认定了的事情，便不会更改，也就不再追问了。又问：“那这四国比武，我们却要派谁出战。”按道理，现在临觉四僧中法悟和法慧在闭关思过，法戒又肩负着保护佛宝的重担。那么能出去比这场武的，也就只有他法能一人了，其余弟子，虽然不是都是废柴，但怕是难和别国的强者相抗衡。
了凡却只道：“今日有人上门拜访，你领他来见我。”
“这。。。尊法旨。”法能心中焦急，但了凡不急，他也没有什么办法，只能照办。说着便去等那人。也是巧，刚出了石室，就听有传报，有一白衣公子手持拜帖，上门而来。
那拜帖却不是什么寻常之物，乃是只有大布施之后，才能得到的东西。可以获得一次听临觉寺高僧讲经传法的机会。
法能出门后，不是别人，正是那日在小牛山上和圣女一道的年轻人之一，那个醉酒的白衣公子。
说那一日之后，将其一路送至汴梁城之后，这位公子便不见了，也不知道去了什么地方，今日却又拿着需要大布施才可以得到的拜帖，在这里出现了。
法能隐约感到这位公子不简单，但还是道：“见过路施主。”。
路无桐则拿着那份金灿灿的拜帖：“好说，好说。”
他笑容灿烂，一如春阳化雪。
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第三十四章 暗潮