从皇宫出来，杜中宵站在东华门外，有些迷茫。现在他终于明白，进京面圣陛辞，只是一个仪式而已，并没有什么实际的意义。确实，有官员在陛辞的时候，给皇帝留下深刻印象，后来受到重用。但那都是值得大书特书的事情，绝大部分便如自己这样，战战兢兢进去，一无所获地出来。
一如自己进去之前，皇帝根本对自己这个人不熟悉，出来之后，说的话只怕也会被很快忘得一干二净。这才是现实，官场上一飞冲天，只能说自己想多了。
笑着摇了摇头，杜中宵便把此次会面忘到了脑后。想有前途，还是踏实干事才行。
与陶十七回到客栈，杜中宵便就命令所有的人准备启程。等到官告等一切手贯办完，一刻都不能耽搁。此时已是七月，自己只有一个月的时间赶到并州，时间并不宽裕。
如此过了二日，杜中宵终于换了官告，单等着审官院等衙门把手续办齐。却没想到，就在这时夏贵找上门来。
把夏贵让到房里，寒暄几句，杜中宵问道：“不知主管找在下何事？”
夏贵笑笑：“我进来的时候，看了签判一行，只有两三辆牛车，几个家人，委实寒酸了些。”
杜中宵道：“此去上任，自当轻车简从，带的多了，难免影响程限。”
夏贵只是笑：“签判为官多年，怎么还如此迂腐？你到并州任，带些财货，路上是免税算的。京师多少好货？你何不采买一些，到了并州卖掉，多少是笔收入。”
杜中宵愣了一下，才想起夏贵是专门为夏竦做各种生意的，做的就是这些事情。夏竦可不会像杜中宵这样客气，此次到河东路上任，家人分几路，采购河东路紧缺的货物，准备发一笔财。
见杜中宵不语，夏贵道：“我就知道签判于此事不通，来京采办了货物之后，听你还在这里，特来相见。趁着离京还有几日，签判可以采买一些，到时我们一起上路。”
杜中宵听了，摇了摇头：“我离乡时未想到此节，并没有带钱，哪里去买？”
夏贵连道可惜：“我有一条路子，可以买茶，本要带挚你一把，你竟没带钱！”
“茶？茶可是禁物！这种生意莫说我没钱，有钱也不敢做啊！”
看杜中宵吃惊的表情，夏贵大笑：“禁物？那是禁的寻常商贾。相公何许人？哪个敢来查！边地最缺好茶，只要带到那里，有倍利息。唉，可惜，我的本钱也用光了，是你没福。”
夏贵一边说着，一边连连摇头，为杜中宵可惜。
杜中宵心里却不以为意，贩卖禁物，夏竦可以毫无顾忌，自己怎么敢？哪怕此次借夏竦掩护，生意成功做成了，也难免消息泄露。不管现在还是将来，都是别人弹劾自己的把柄。凭着自己的见识，只要到了并州，想赚钱有许多办法。只要朝廷不禁止家人从事商业，赚钱还不容易？像夏竦这样，让家里的人辛辛苦苦千里贩运，赚的又不多，还容易给人把柄，又何苦来哉。
夏贵哪里知道杜中宵的心思？只以为他初为官，年轻不懂事，把这次机会错过了，为他惋惜。官员赴任，带的货物是免税的，路上也没有人查，是一次赚钱的机会。大多数官员，多少都会买些到任地缺少的货物，到了卖掉，赚上一笔。甚至有头脑灵活的，一路过去一路做生意，赚的比俸禄还多。当然，像夏贵这样明目张胆贩卖禁物的，还是少见。
见杜中宵真地拿不出本钱来，夏贵叹息一会，只好做罢，说起永城分别之后的情况。
夏竦的长子夏安期此时是河东路转运判官，夏竦要调往河东路了，才避嫌转到河北路任职。夏家本来就有到哪里做生意的渠道，夏贵已经忙了几个月。从亳州的药材，到东南的茶叶，只要是赚钱的，几乎什么生意都做。夏竦不会管这些，由着夏贵等人天马行空。
听着夏贵说得唾沫横飞，杜中宵有些明白，夏竦这些人的家财是哪里来的。他们虽然俸禄丰厚，如果没有这些外财，也支撑不起偌大家业。这些将相人家，谁家都有一群夏贵这样的人，为他们做着各种各样的生意。他们的生意不但做昨大，范围还广，各种禁物，几乎不加掩饰。
夏竦跟庆历党人的矛盾很大一部分就由此而来，在那些君子党人眼里，夏竦太过贪财，对家人过于纵容，怎么可能是个好官？杜中宵不反对官员赚钱，只是君子爱财，取之有道，像夏家这样贩卖禁物有些过了。因为夏竦特殊的身份，夏贵贩卖货物经常免税，有这好处就足够了。
不过现在杜中宵官小位卑，尽量不沾染这些，以免被人抓住把柄。自己是跟着夏竦做事，别人对付不了夏竦，还对付不了自己吗？
讲了半天，夏贵道：“签判多到衙门跑一跑，尽快把该办的事情办了，我与你一起去并州。”
杜中宵想了想道：“主管，这样只怕不好。我家里的几人没带什么行礼，轻车简从，路上必然走得快，难与主管走到一路。再者，衙门做事催不得，谁知道他们什么时候才能料理清楚一切？”
夏贵一拍腿：“如此说来可惜了。本来想着我们一起，可以省些旅费。”
其实京城各衙门做事虽慢，经手的人吏却最贪财，只要肯掏钱出去，各种手续能迅速办齐。杜中宵是见夏贵贩卖禁物茶叶，不敢跟他走在一起。不然路上出了事，自己浑身是嘴也说不清楚。
夏贵倒不是害杜中宵，这种事情他做得多了，根本就不当一回事。完全是因为在永城的时候跟杜中宵相处不错，为他着想，让杜中宵沾自己的光而已。
直聊到傍晚时分，杜中宵留夏贵用些饭，夏贵无论如何不肯，才告辞离去。
一直伺候在一边的陶十七看着夏贵远去的背影，对杜中宵道：“其实夏主管说的是，官人到并州任职，路上带的货物免税，何不贩些货物去卖？俸钱微薄，赚些钱补贴使用总是好的。”
杜中宵摇了摇头：“贩什么货物？平常货物我们就这些人，这两辆车，能赚多少钱？若是像夏主管一样贩运禁物，一个被查出来，不定就断了我的前程。我有今日不易，岂会因小失大。要赚钱，我到了并州自有办法。只要你们不怕吃苦，那个时候自有赚钱的路子。”
陶十七笑嘻嘻地谢了。随着杜中宵升官，前途一片光明，开始要认真考虑置办产业了。陶十七这些人是跟杜中宵命运紧密相连，也动起了脑筋。
第3章 比不得